La sécheresse qui frappe l’Europe fait peser une menace sérieuse sur l’économie allemande. Le niveau du Rhin, fleuve stratégique assurant 80% des approvisionnements fluviaux du pays, a atteint un niveau historiquement bas. Face à cette situation d’urgence, une réunion de crise a réuni jeudi 6 août à Bonn le ministre des Transports et les milieux économiques concernés.
Le Rhin constitue un axe vital pour de nombreux secteurs industriels, notamment la sidérurgie, la chimie, le transport de matières premières et de produits pétroliers. La baisse du niveau des eaux contraint les péniches à réduire leur chargement, ce qui oblige à mobiliser davantage de navires et alourdit considérablement les coûts logistiques. Les industriels s’adaptent en utilisant des bateaux à faible tirant d’eau, tandis que des alternatives par voie routière ou ferroviaire sont envisagées à court terme, avec des capacités toutefois limitées.
À moyen terme, plusieurs pistes ont été évoquées lors de la réunion. Un programme de soutien pour l’achat de barges adaptées aux faibles niveaux d’eau est à l’étude. Des travaux d’approfondissement des chenaux, permettant une navigation toute l’année, doivent également être accélérés.
Mais le président de la fédération de la navigation intérieure a jugé « honteux » le fait que ces mesures soient évoquées sans être mises en œuvre depuis 34 ans, pointant le délabrement des infrastructures fluviales allemandes, longtemps délaissées.
