Le nombre de migrants ayant traversé la Manche à bord de petites embarcations a atteint cet été son niveau le plus bas depuis 2019, selon le gouvernement britannique. Londres attribue notamment cette baisse à sa coopération renforcée avec la France.
Entre juin et août, 102 petites embarcations ont traversé la Manche depuis la France vers le Royaume-Uni, selon l’agence de presse britannique PA. Il s’agit du nombre le plus faible enregistré sur cette période depuis 2019, lorsque 57 bateaux avaient effectué la traversée. Au total, 7 371 migrants ont rejoint les côtes britanniques à bord de ces embarcations durant les trois mois d’été, d’après un décompte de l’AFP basé sur les chiffres officiels. Cette période est généralement marquée par une hausse des traversées, en raison de conditions météorologiques plus favorables.
Le phénomène des traversées clandestines de la Manche est devenu un sujet politique majeur au Royaume-Uni depuis son apparition autour de 2018. Les gouvernements britanniques successifs cherchent à limiter ces passages, notamment en ciblant les réseaux de passeurs. « Nous ferons preuve d’une détermination sans faille pour cibler les réseaux criminels à l’origine de ces traversées et nous continuerons à supprimer les facteurs incitatifs qui poussent les gens à emprunter ces itinéraires dangereux et illégaux », a déclaré la ministre britannique de l’Intérieur, Shabana Mahmood.
Londres et Paris ont par ailleurs renforcé leur coopération. Un nouvel accord de trois ans a été conclu en avril, avec un engagement britannique pouvant atteindre 766 millions d’euros pour renforcer les moyens des forces de l’ordre françaises. Malgré la baisse du nombre d’embarcations, les traversées restent importantes. Surtout, les migrants sont désormais plus nombreux à être regroupés sur une même embarcation. Début août, 230 personnes ont ainsi traversé la Manche à bord d’un seul grand canot pneumatique, un record qui a dépassé celui de 165 migrants établi en juillet.
Le président français Emmanuel Macron doit se rendre au Royaume-Uni cette semaine. La question des traversées de la Manche devrait notamment être abordée avec le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham.
