Un premier vol cargo affrété par Echo, l’agence européenne d’aide humanitaire, s’est posé ce jeudi 28 mai à Bunia, chef-lieu de la province de l’Ituri et épicentre de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo. Le Boeing 737 transportait huit tonnes de matériel médical, dont des équipements de protection, des tentes et des médicaments, partis lundi de Liège en Belgique via Nairobi au Kenya.
Ce premier vol inaugure un pont aérien de huit rotations programmées jusqu’au 6 juin, qui permettra d’acheminer au total 100 tonnes de fournitures vers la zone épidémique. La cargaison, réceptionnée par l’Unicef à l’arrivée, sera redistribuée entre les différents acteurs présents sur le terrain, dont Médecins sans frontières, l’OMS et International Medical Corps.
Le dispositif a dû être revu en cours de route. Le hub régional devait initialement être établi à Entebbe en Ouganda, mais Kampala a suspendu le 21 mai toutes ses liaisons aériennes avec la RDC. L’aéroport de Bunia ayant par ailleurs été fermé ce week-end, les vols sont désormais soumis à une autorisation spéciale, et des exemptions ont dû être négociées avec Kinshasa pour permettre l’accès à l’Ituri.
Sur le front épidémique, le bilan continue de s’alourdir. Les autorités congolaises font état de plus de 1 000 cas suspects et de 238 décès probablement liés à la maladie dans trois provinces touchées sur les 26 que compte le pays. Une note d’espoir toutefois : une première survivante de cette 17e épidémie a pu quitter mercredi l’un des centres de traitement.
Isaac HOUSSOU
