La vague de chaleur qui frappe une grande partie de l’Europe a également secoué les marchés de l’électricité. Sous l’effet des températures extrêmes, la demande énergétique a fortement augmenté, entraînant une flambée des prix sur plusieurs marchés européens.
Le record a été enregistré en Belgium, où le prix de gros de l’électricité a atteint 1 038 euros le mégawattheure le 24 juin à 20h45, alors que les températures dépassaient les 37°C. Une hausse spectaculaire comparée aux niveaux habituels du marché.
Cette envolée des prix s’explique en grande partie par l’augmentation de la consommation liée à l’usage intensif de la climatisation dans les commerces, les entreprises et certaines industries. En Belgium, cette hausse concerne principalement les professionnels et les consommateurs disposant de contrats à prix variables, la majorité des ménages étant protégée par des contrats à tarif fixe.
La situation a également touché d’autres pays européens. Au United Kingdom, les prix de gros ont été multipliés par quatre en seulement 24 heures. Des pics importants ont aussi été observés en Austria, en Poland et en Germany.
Au-delà de la hausse de la demande, la production électrique a aussi été perturbée. Les fortes chaleurs ont réduit la production éolienne en raison du ralentissement des vents. Les panneaux solaires ont également vu leur rendement diminuer sous des températures extrêmes. Quant aux centrales nucléaires, elles rencontrent davantage de difficultés à se refroidir à cause du réchauffement des cours d’eau.
Les interconnexions entre réseaux électriques européens ont enfin amplifié le phénomène. La baisse de la production nucléaire en France a notamment eu un impact sur plusieurs pays voisins importateurs d’électricité, accentuant la hausse des prix sur l’ensemble du continent.
