À l’approche d’une cinquième vague de chaleur cette année, les autorités britanniques font face à une autre préoccupation : l’état des cours d’eau. Un rapport de l’Agence environnementale anglaise révèle que l’ensemble des rivières du pays présentent des niveaux de pollution jugés préoccupants, alors que de nombreux habitants pourraient chercher à s’y rafraîchir dans les prochains jours.
Selon cette évaluation, les cours d’eau sont notamment contaminés par des antibiotiques, des phosphates et des PFAS, les « polluants éternels », des substances chimiques persistantes associées à plusieurs risques pour la santé, dont certains cancers.
Un état écologique toujours insuffisant
L’étude indique également qu’un seul cours d’eau sur sept atteint un niveau écologique considéré comme satisfaisant, c’est-à-dire un état où l’impact des activités humaines sur la biodiversité et la qualité de l’eau reste limité. Plus préoccupant encore, la situation n’a pratiquement pas évolué depuis le précédent rapport publié en 2019, malgré les engagements pris par les autorités britanniques pour améliorer la qualité des milieux aquatiques.
Les associations réclament des mesures plus strictes
Le gouvernement britannique ambitionne pourtant d’atteindre un bon état écologique pour les trois quarts des rivières, lacs et estuaires dès l’année prochaine. Environ 25 milliards d’euros ont été mobilisés dans cette perspective.
Face à ces résultats, les organisations de défense de l’environnement appellent à un renforcement de la réglementation, notamment dans le secteur agricole, et demandent l’interdiction des PFAS. Elles estiment que le vieillissement des infrastructures hydrauliques et le manque d’investissements continuent d’alimenter la dégradation de la qualité des eaux en Angleterre.
